Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat die Stadt Oldenburg in das Netzwerk „Altersfreundliche Gemeinden und Städte“ aufgenommen. Ermöglicht hat das nicht zuletzt die Kooperation mit der Universität Oldenburg.
Städte und Gemeinden, die dem WHO-Netzwerk „Altersfreundliche Gemeinden und Städte“ beitreten wollen, müssen überzeugend darlegen, dass sie sich dafür einsetzen, gute Lebensbedingungen für ältere Menschen zu schaffen. Dass die Stadt Oldenburg dieses Engagement erfolgreich belegen konnte, ist das Ergebnis einer gelungenen Zusammenarbeit: Seit 2024 kooperiert das Team Strategische Sozialplanung der Stadt Oldenburg eng mit der Abteilung Präventions- und Rehabilitationsforschung am Department für Versorgungsforschung der Universität. Ihre gemeinsame Mission: mit wissenschaftlichen Methoden herauszufinden, wie es den älteren Menschen in Oldenburg wirklich geht. Darüber hinaus entwickeln sie Ansätze, wie diese Ergebnisse dazu beitragen können, dass städtebauliche und sozialpolitische Entscheidungen die Bedürfnisse dieser Menschen berücksichtigen.
„Städte wie Oldenburg haben eine wahnsinnig schnell wachsende ältere Bevölkerung“, erklärt Susanne Jungkunz, die das Team Strategische Sozialplanung leitet. Die Bedürfnisse einer so großen Bevölkerungsgruppe zu kennen, sei wichtig. Deshalb war Jungkunz direkt interessiert, als sie von einem Fragebogen erfuhr, mit dem sich die Zufriedenheit älterer Menschen mit ihrer Stadt wissenschaftlich erheben lässt. Das Problem: Es gab ihn nicht auf Deutsch.
Damit wandte sich Jungkunz an die Universität und konnte Alternsforscherin Prof. Dr. Kathrin Boerner schnell von der Thematik überzeugen. Unterstützt von der Körber-Stiftung nahm die Zusammenarbeit zwischen Stadt und Universität Fahrt auf – und mit Doktorandin Adele Grenz fand sich schnell eine Person, bei der die Fäden zusammenliefen.
Boerner konnte die Erfahrungen ihrer langjährigen Forschungstätigkeit in den USA einbringen: Dort hatte sie sich schon mit dem Thema Altersfreundliche Städte beschäftigt und brachte außerdem eine gewisse Sensibilität für die Bedeutung gelungener Übersetzungen mit. „Findet man im Deutschen nicht die richtigen Begriffe, die genau das gleiche ausdrücken wie die englische Vorlage, erhält man nicht die gewünschten Einblicke in die Lebenswirklichkeit der Menschen“, erklärt sie.
Altersfreundlich oder altersgerecht?
Das fängt schon beim Wort „altersfreundlich“ an, der die direkte Übersetzung des englischen WHO-Begriffs „age friendly“ ist. „Mir gefällt die Bezeichnung ,altersgerecht‘ allerdings besser, weil er auch ausdrückt, dass es in einer Stadt auch noch andere Personen- und Altersgruppen gibt, die natürlich in Politik und Stadtplanung ebenfalls Berücksichtigung finden müssen“, sagt Boerner.
Zahlreiche sprachliche Herausforderungen begegneten Boerner und ihrer Doktorandin Grenz auch bei der Übersetzung des Fragebogens, der im Original auf Englisch und Niederländisch vorlag. Die englische „neighbourhood“ lässt sich zwar mit „Nachbarschaft“ übersetzen, meint aber nicht das gleiche. Deutsche denken eher an die Menschen in ihren direkten Nachbarhäusern. Tatsächlich zielt der Fragebogen aber darauf ab, etwas über die Zufriedenheit mit der jeweiligen Gegend zu erfahren, in der man lebt. Deshalb haben die Forscherinnen den Begriff schließlich mit „Stadtviertel“ übersetzt. Auch Fragen zum eigenen „house“ ließen sich nicht 1:1 übersetzen. „Im Englischen kann ,my house‘ auch „meine Wohnung“ sein. Deutsche differenzieren aber üblicherweise. Da wären also Missverständnisse vorprogrammiert“, so Boerner. Deshalb übersetzten sie und Grenz „My House“ schließlich als „Mein Zuhause“.
Ob die Übersetzungen funktionieren, wurde im Forschungsteam kleinteilig geprüft – zunächst im Austausch mit Experten, unter anderem den Wissenschaftlern aus Den Haag, die den Originalfragebogen entwickelt hatten. Anschließend probierte sie die Übersetzung mit einer kleinen Gruppe älterer Menschen aus, bevor der Fragebogen schließlich großflächig verschickt wurde. 2.000 Menschen ab 65 Jahre aus Oldenburg bekamen 23 Aussagen über Themen zugeschickt, die die WHO als relevant für altersfreundliche Städte definiert hat. Dabei geht es etwa darum, wie sehr die Befragten sozial integriert sind, was sie vom öffentlichen Nahverkehr halten und wie gut sie mit ihrer Wohnsituation zurechtkommen.
Große Beteiligung an Befragung überraschte Forschende
Fast 50 Prozent der Befragten in Oldenburg machten mit. Kistenweise erreichten die ausgefüllten Fragebögen das Büro der Abteilung. „Davon waren wir mehr als erstaunt: Solche Rückläuferquoten gibt es eigentlich gar nicht. Normalerweise kann man froh sein, wenn sich 25 Prozent zurückmelden“, erklärt Boerner. Das Ergebnis: Insgesamt bewerteten die Befragten ihre Stadt als recht altersfreundlich. Die besten Bewertungen entfielen auf Bereiche wie den öffentlichen Nahverkehr, die soziale Einbindung und das Wohnen. Am niedrigsten bewerten die Befragten die kommunale Unterstützung und Gesundheitsversorgung sowie den öffentlichen Raum und öffentliche Gebäude – auch wegen mangelnder Barrierefreiheit.
„Im Rahmen einer Cluster-Analyse konnten wir die Befragten vier Gruppen mit aufsteigender Zufriedenheit zuordnen“, erklärt Grenz. In der Gruppe der am wenigsten zufriedenen Personen fanden sich überproportional viele sehr alte Menschen über 85 Jahre, die häufig allein oder in Sozialwohnungen lebten, einen niedrigen Bildungsstand hatten und häufiger an chronischen Krankheiten litten. Besonders zufrieden zeigten sich hingegen die jüngeren Teilnehmenden mit hoher Bildung und Eigenheim.
Exemplarisch hat Grenz diese Gruppen in vier fiktive Charaktere, sogenannte Personas, übersetzt: So lebt etwa die 86-jährige Martha allein in ihrer Wohnung und hat wenige soziale Kontakte. Sie ist auf den Rollator angewiesen und legt nur noch kurze Wege zurück. Gustav ist mit seinen 66 Jahren hingegen am liebsten mittendrin und verfügt über alle finanziellen Möglichkeiten, kulturelle und andere Veranstaltungen wahrzunehmen.
Personas machen Forschungsergebnisse greifbarer
„Wenn wir künftig neue Angebote planen, helfen uns die Befragungsergebnisse und auch die Personas dabei, die Bedürfnisse dieser Altersgruppe besser im Blick zu haben“, sagt Jungkunz. Gleichzeitig bildet die Befragung den Ausgangswert der Zufriedenheit der älteren Oldenburger*innen ab. Mit künftigen Erhebungen können die Verantwortlichen der Stadt ermitteln, wie sich die Zufriedenheit entwickelt. Die nächste Umfrage ist für 2028 geplant – dann wieder mit der Unterstützung der Universität.
Bis dahin soll sich einiges in Oldenburg tun: Im vergangenen Jahr hatte der Rat die Agenda 2025 – Selbstbestimmt und mittendrin!“ verabschiedet, ein Handlungskonzept für ein altersgerechtes Oldenburg. Ein Forum, dem sich interessierte Bürger*innen anschließen können, hat bereits zeitgleich mit dem Beitritt Oldenburgs ins WHO-Netzwerk seine Arbeit aufgenommen.
Ähnliche Entwicklungen in anderen Städten könnten folgen: Seit der „Age-Friendly Cities and Communities Questionnaire“ dank der Oldenburger Forschenden jetzt auch auf Deutsch verfügbar ist, genießt er eine große Nachfrage deutschsprachiger Städte und Kommunen. Zuletzt wurde dieser von der Stadt Wien eingesetzt, berichtet Boerner. Und auch auf zahlreichen wissenschaftlichen Kongressen, auf denen Boerner und Grenz die Oldenburger Arbeit präsentiert haben, sei das Interesse groß gewesen – an der Zusammenarbeit zwischen Forschung und Kommune, aber auch an den Personas, die Grenz und ihr Team eigentlich entwickelt hatte, um mit Menschen außerhalb der Wissenschaft ins Gespräch zu kommen. „Gerade weil der Ansatz erfrischend und trotzdem eng mit wissenschaftlichen Daten verknüpft ist, interessieren sich auch Forschende dafür“, sagt sie.
Jungkunz würde die Personas gern perspektivisch weiterentwickeln, damit sie auch die Diversität der älteren Menschen besser abbilden, zum Beispiel hinsichtlich ihrer Herkunft. „Man könnte auch darüber nachdenken, ob es Anpassungsbedarf am Fragebogen für Menschen gibt, die Deutsch als Zweitsprache sprechen“, sagt sie. Grenz beschäftigt sich in einem Folgeprojekt mit der Frage, wie genau das Leben der hochaltrigen Oldenburger*innen aussieht. Die Zusammenarbeit zwischen Stadt und Universität geht also weiter: „Wir sind ein richtig gutes Team geworden“, sagt Boerner.